Serie de Béisbol del Caribe 2008:
Santiago, sede de los campeones de la Serie de Béisbol del Caribe 2007, las Aguilas Cibaenas, serán anfitriones de la Serie de Béisbol del Caribe en su cincuenta aniversario. La serie tendrá lugar del 2 al 8 de febrero, 2008. Los equipos ganadores de Puerto Rico, Méjico y Venezuela por el título caribeño. Además de los juegos de pelota, habrá música y entretenimiento.
El béisbol en San Pedro de Macorís
Hasta en los pueblos más humildes de la República Dominicana
se ven niños jugando al béisbol en campos bien arreglados.
Los pequeños son atléticos y se mueven con gracia, trazando
arcos en el cielo con la pelota. Conectan como por arte de magia y paran
y devuelven la pelota con precisión. Es que el béisbol es
el deporte nacional de la República Dominicana.
Cada mañana el café se sirve acompañado de una discusión
apasionada acerca de la puntuación y los juegos entre los equipos
de grandes ligas estadounidenses que ostentan jugadores dominicanos. Boston,
Chicago, Nueva York… Donde están los campeones está
el orgullo de todos. Nadie sabe por qué los dominicanos nacieron
para jugar béisbol. Algunos aseguran que fue por la emigración
de obreros desde todas partes de las Antillas a trabajar los latifundios
dominicanos. La historia confirma que fueron los dueños norteamericanos
de los centrales azucareros quienes introdujeron el béisbol y animaron
a sus empleados a tomar el bate.
Lo que sí está bien claro es que el pueblo costero de
San Pedro de Macorís es sin duda alguna la cuna caribeña
de los jugadores del béisbol que llegan a las Grandes Ligas de
Estados Unidos. La lista de los campeones que surgieron de los campos
que rodean esta ciudad portuaria es impresionante: Sammy Sosa, Pedro Martínez,
Manny Ramírez, Joaquín Andújar, Tony Peña,
José Rijo, Felipe Alou, Tony Hernández, Manny Mota y muchos
otros que han visto “el sueño” convertirse en realidad.
Hoy día hay miles de niños que continúan jugando
en estos campos, soñando con llegar a las Mayores. Muchos lucen
su gorra de los Cachorros de Chicago y se saben de memoria el saludo familiar
de Sosa. Juegan por amor al arte, cosa que atrae a centenares de informadores
deportivos de los Estados Unidos. Los Dodgers, los Gigantes, los Expos,
los Piratas y otros tantos equipos han establecido campamentos de entrenamiento
en San Pedro con la esperanza de encontrarse con otro jovencito que tire
la bola a 90 millas por hora.
¿Y qué de las superestrellas dominicanas que han ganado
millones de dólares en los Estados Unidos? Son muchos los que no
se olvidan de sus raíces humildes, cuando practicaban batear un
cartón de leche vacío con un palo a la tierna edad de cuatro
años. Sammy Sosa construyó una plaza comercial en el centro
de San Pedro, cerca de donde en aquel entonces se ganaba los centavos
brillando zapatos. Cuando sobrevino el Huracán Georges, envió
avionetas cargadas de comida y abastecimientos para ayudar a los damnificados.
Por su parte, Juan Marichal —integrante del Salón de la Fama
del Béisbol— en la actualidad funge como director de deportes
de la República Dominicana, mientras José Rijo está
financiando la construcción de una academia de béisbol para
los jóvenes dominicanos.
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